мне кажется, вы путаете скины (оболочку) и движок форума. функционально (движками) форумы очень похожи, тут сложно отдать кому-либо приоритет.
красивости определяются исключительно лишь скинами, они есть в сети.
но нюанс в том, что есть некая общая концепция сайта (та самая, что вы назвали страшной) и под неё приходится затачивать движок форума (я не хочу разноцветной люстры - форум типа красивый, а остальной сайт типа страшный). наш сайт так выглядит исторически, потому что никто, кроме albert в своё время (2001 год) не откликнулся на помощь в дизайне сайта. что сделали - и то хорошо (к тому же Альберт делал это безвозмездно).
замечу напоследок - сайт у нас некоммерческий, исключительно информационный, поддерживаемый также исключительно на доброй воли его организатора и тех людей, кто ему помогает (поддерживать форум не засранным, верстать и размещать новый материал). и плюс ко всему - сайт совсем не окупается с точки зрения элементарной экономики, потому я предпочитаю ограничиться лишь инвестированием в поддержание его работоспособности.
ipb - коммерческий продукт (
http://www.invisionpower.com/community/ ... chase.html)
phpbb - свободно распространяемый продукт (
http://www.phpbb.com/downloads/)
cefiro.ru - в контексте описания выше я не понимаю, зачем мне (нам) ipb - только колобковыми смайлами любоваться или вистовским дизайном? (кстати, дайте ссылку на смайлы, если они не уродские, то будут и на phpbb)
ps всё равно его не брошу, ёпт.
а вот и ответ - сайт свои задачи выполняет, а бантики прикрутить - это дело наживное и второе, было бы кому